1 El título de 1999

En 1999 llegó la séptima estrella. Se consiguió en la ciudad de Medellín luego de vencer al América de Cali, en una final con partidos de ida y vuelta. Algunos jugadores del equipo fueron: Miguel Calero, Milton Patiño, Elkin Calle, Samuel Vanegas, Wílmer Ortegón, Róbinson Martínez, Dumar Rueda, Freddy Grisales, Néider Morantes, Oswaldo Mackenzie y León Darío Muñoz. La dirección técnica estuvo a cargo de Luis Fernando Suárez.

Atlético Nacional 1999

Y como es costumbre en los torneos del fútbol colombiano, el formato de este año también tenía sus variaciones respecto a los de años anteriores. El Apertura consistía de cuadrangulares, para un total de seis partidos; luego venía una ronda de todos contra todos con 15 partidos y se terminaba con un partido "clásico" (en el caso de Atlético Nacional contra Independiente Medellín), sumando en total 22 partidos.  El ganado de esta fase del año fue el América, que logró su cupo para disputar al final del año el título general del campeonato.

Los partidos jugados (en gris los del cuadrangular "B" y en blanco el "todos contra todos") por el verde y sus respectivos resultados fueron:

Durante esta primera parte, Nacional anotó 25 goles y encajó 18; rindió 54,54% al ganar nueve partidos y empatar nueve.


Para el Finalización, se mantenía el formato de cuadrangulares, un "todos contra todos" invirtiendo la localía del Apertura, un clásico para sumar 22 encuentros; luego los ocho primeros se dividían en cuadrangulares semifinales y el ganador de cada uno de éstos disputaba el pase a la gran final frente a los "diablos rojos" de Cali. 

En los 22 partidos anotó 31 goles y recibió 25; el rendimiento fue del 50% al ganar nueve y empatar seis juegos.

El ganador de la otra semifinal fue el Independiente Medellín. Nacional empató el primer partido a ceros contra su clásico rival oficiando éste como local y le ganó uno a cero la vuelta, logrando su paso a la gran final del año por la estrella del Fútbol Profesional Colombiano.


La primera parte de la final contra América se realizó en el estadio Pascual Guerrero de Cali y faltando pocos minutos para que el partido acabara, llegó la acción que definió en gran parte el destino del título; el portero americano, Diego Gómez, dejó caer un centro que había lanzado Nacional y en el rebote estuvo atento Oswaldo Mackenzie para empatar el juego y llegar con un ambiente distinto al partido de vuelta en Medellín.

Boleta del partido de vuelta de la final contra América en 1999.

El encuentro en la capital antioqueña fue un cerrado duelo, lleno de emoción y dramatismo; el resultado en los noventa minutos fue un empate a cero, aunque con opciones de gol para ambos bandos.  Por primera vez se definiría un título en el fútbol profesional mediante lanzamientos desde el punto penal.  Nacional fue más certero con sus disparos y se proclamó campeón venciendo al equipo rojo del Valle cuatro a dos.

En el año, Nacional jugó 54 partidos, ganó 24, empató 18 y perdió 12. Convirtió 72 goles y recibió 54.  Su rendimiento total fue del 55,55%.

Fuentes:

• Campeonato Colombiano 1999 - Wikipedia.
• Historia del Fútbol Profesional Colombiano, publicado por el periódico El Espectador.   Colombia, 1999.
• RUIZ BONILLA, Guillermo. La gran historia del Fútbol Profesional Colombiano. Colombia:  Ediciones Dayscript, 2008. 394p. ISBN 978-958-98713-0-0.

Nota:  la redacción de este escrito está basada en las fuentes anteriormente mencionadas y fue un trabajo publicado originalmente por mí, en el año 2001, en el desaparecido servicio de alojamiento de páginas web Geocities de Yahoo