La primera parada del día y la última atracción en Hangzhou sería el Templo de las Almas Escondidas o Lingyin (灵隐寺). Este templo está ubicado al pie de una montaña y es famoso por la gran cantidad de Budas que están tallados en la roca o en las grutas que sirven como caminos. Una de las esculturas más llamativas es un "Buda sonriente" (笑佛) que se conoce como Budai y muchos asumen que es el Buda original, pero el término "Buda" se refiere a aquellos que han conseguido un estado de cierta iluminación; así que en la historia han existido dentro de sus creencias muchos de ellos.
1 En China: séptimo día
Era la madrugada de este día y apenas hacía el registro en el Hotel Comerciante Marco, ubicado en Hangzhou (杭州); un vuelo nocturno de casi dos horas desde Xi’an, con múltiples retrasos debido al clima reinante no me permitieron darme cuenta a esas horas de lo que era esta ciudad; con las primeras luces del día y listo para iniciar un nuevo recorrido, descubriría la atracción que ejerce sobre las personas el paisaje de este lugar.
1 En China: sexto día
Una mañana nublada recibía el nuevo día en Xi’an y otra muralla por recorrer; la antigua defensa de esta ciudad tiene un perímetro de aproximadamente unos 14 kilómetros. El acceso fue a través del sur, en la Puerta YongNing y a diferencia de la Gran Muralla y su irregular trazado, esta construcción es uniforme y con forma cuadrada, facilitando el tránsito y siendo, incluso, escenario de competencias de atletismo.
1 En China: quinto día
La siguiente ciudad, Xi’an (西安), durante muchos siglos fue una de las principales capitales del imperio con 13 dinastías, a lo largo de 3.100 años en la historia del país y siendo recordada por su gran valor histórico y cultural. Se le conoce como la “Paz Occidental”. Durante mi estadía en esta localidad, fui hospedado en el Hotel Xi’an Yanta International, cercano a la Pagoda de la Oca Salvaje.
1 En China: cuarto día
La lluvia fue constante durante la mañana en Beijing, era el último día en la ciudad y el clima había alterado un poco las actividades programadas; por eso el plan por parte de los guías empezaba un poco tarde, así que para aprovechar el tiempo muerto caminé unas cuantas cuadras (como dos kilómetros) hacia el norte del hotel, una zona comercial en la calle Wangfujing (王府井), que a esa hora no tenía nada abierto; tomar fotos de una calle peatonal cerca del lugar y ver la infinidad de ciudadanos con sus paraguas apurando el paso para llegar a sus labores fue una forma de aprovechar esa salida.
1 En China: tercer día
En las afueras de Beijing, se encontraba nuestra siguiente parada: la Gran Muralla (長城). La llegada hasta ese lugar dura aproximadamente una hora y por eso es necesario salir un poco más temprano para cumplir con el itinerario; el paso Juyongguan (居庸关) es en donde se inicia el ascenso; hacia el oriente se encuentra un recorrido leve e ideal para aquellos que no quieran exigirse tanto, mientras que hacia el occidente está un camino mucho más escarpado; de este último me ocuparé pues finalmente fue el trazado escogido para subir. Es natural sorprenderse con la majestuosidad de esta obra y aunque desde mi ubicación podía apreciar unos cuantos kilómetros de esta maravilla, debo recordar que es una obra que abarca más de 6.000 kilómetros de longitud, con muchos años de construcción y con el sacrificio de millones de trabajadores que dieron su vida para fortificar las defensas del imperio.
1 En China: segundo día
Arrancaba temprano ese segundo día, pues desde las dos de la mañana, entre la todavía existente descompensación horaria y unas luces que se observaban afuera de la ventana de la habitación, hicieron que conciliar el sueño no fuera fácil; las luces que se repetían cíclicamente no eran más que relámpagos de una tormenta eléctrica como las que pocas veces se ven.
Llegó la hora del desayuno, con la gran ventaja de contar con un buffet, incluido en la tarifa, para empezar la jornada. Con el fin de que la agenda del día funcione es necesario cumplir con la hora acordada por los guías para llegar al punto de encuentro; la puntualidad es algo que los chinos aprecian mucho y llegar a destiempo puede ser interpretado como una falta de cortesía (por consenso se empezó a cobrar una multa para quienes arribaran a destiempo. Con el pasar de los días el dinero recogido tuvo mucha utilidad para imprevistos).
1 En China: primer día
La oportunidad de emprender un viaje de conocimientos a China (中国) no es algo de todos los días; precios favorables, una excursión y un acompañamiento total por parte de las entidades involucradas en promover este intercambio (Suramericana, Asociación de la Amistad Chino-Latinoamericana, Asociación de la Amistad Colombo-China, CPAFFC, por sus siglas en inglés Chinese People’s Association for Friendship with Foreign Countries y la agencia de viajes Molitur), hacen que esta travesía sea muy atractiva. Empaparse, aunque sea un poco, de las tradiciones milenarias de este país, su cultura y su historia, su presente y futuro cautiva a cualquiera.
En mi caso, llegar a la República Popular de China, fue un periplo de varios días de viaje, con sus respectivas conexiones y abarcando un recorrido de más de 15.000 kilómetros .
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