Desde el establecimiento de la Copa Colombia (patrocinada por Postobón), hace cinco años, Atlético Nacional no había logrado siquiera llegar a una final para disputar el título de este torneo, siendo un logro esquivo para el equipo de la ciudad de Medellín.
Para el año 2012, se fijó la obtención de esta Copa como una de las prioridades, avanzando, paso a paso, por cada fase, consolidando un equipo cada vez más fortalecido en la búsqueda de esta conquista.
Un nuevo torneo hacía su aparición en el fútbol colombiano: la Superliga Postobón; un evento creado para reunir a los dos campeones semestrales de liga, en partidos de ida y vuelta para definir un campeón. Atlético Nacional, campeón del primer semestre de 2011 y Atlético Junior, campeón del segundo semestre de ese mismo año, se encargarían de definir al primer equipo en levantar el trofeo de este certamen. Nacional, el equipo con mejor posición en la reclasificación del año 2011, fue el que terminó como local en Medellín luego de iniciar la serie en Barranquilla.
Atlético Nacional escogió el camino más difícil en su tránsito por la Copa Libertadores de América: tuvo todo para ser de los mejores primeros en la etapa de grupos de la competición, pero en la última fecha se dejó arrebatar el liderato de su zona por la Universidad de Chile y quedó relegado al segundo lugar. Así que debió enfrentar los partidos de eliminación directa por octavos de final contra Vélez Sarsfield, rival argentino de mucho cuidado, empezando en el estadio Atanasio Girardot de Medellín y cerrando la llave en condición de visitante en el estadio José Amalfitani, en Liniers, Buenos Aires.
Atlético Nacional saltó al gramado del estadio Atanasio Girardot para enfrentar su último partido de local por la ronda de grupos contra Peñarol de Uruguay. Clasificado de forma virtual a la ronda de play offs de la Copa Libertadores, quiso dejar una buena impresión entre sus fanáticos, con una victoria que le hiciera retomar nuevamente el liderato de su grupo y tener una mejor ubicación a la hora de definir el rival para enfrentar en octavos de final del torneo continental.
Atlético Nacional volvió a ser local luego de dos partidos por fuera de su sede, jugando en el sur del continente, específicamente contra Peñarol, de Uruguay, y Godoy Cruz, de Argentina. Una gran victoria contra los "charruas", en el histórico estadio Centenario de Montevideo, con un marcador a favor de cuatro a cero y un vibrante empate a cuatro goles contra el rival mendocino fueron la cosecha del equipo verdolaga en tierras extranjeras. Una victoria en esta noche dejaba prácticamente listo al equipo de la ciudad de Medellín para la siguiente ronda en la Copa Libertadores.
Gran expectativa generó entre los hinchas del Atlético Nacional el año 2012 (en términos futbolísticos), el regreso al torneo de la Copa Libertadores de América, luego de cuatro años de no jugarlo y la nómina que se conformó con miras a la realización de buenos papeles en los campeonatos que afrontará la escuadra de la ciudad de Medellín, Colombia.
10.021 personas compraron su abono para ver los partidos de Nacional en calidad de local durante el primer semestre de este año, convirtiéndose en todo un récord para el club y cualquier equipo en Colombia; la fe de la hinchada verdolaga y la retribución para con los directivos, por armar un equipo de jugadores de renombre se vio reflejada en un número tan alto de seguidores que realizaron esta inversión.
El 25 de enero de 2012, Atlético Nacional se presentó ante su hinchada, en un partido amistoso contra la Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDU). El propósito de este juego era dar a conocer sus nuevos refuerzos para enfrentar la Copa Libertadores de América, el torneo y la copa local, así como también presentar el nuevo uniforme del equipo, marca Adidas.
